Sean Penn won een Oscar voor zijn hoofdrol in Mystic River (2003). Hij speelde de rol van Jimmy Markum, een man die wraak wil nemen op de moordenaar van zijn dochter. Penn’s vertolking werd geprezen door critici en werd door velen beschouwd als een van de beste acteerprestaties van het jaar.
Penn werd geboren in Santa Monica, Californië, in 1960. Hij is de zoon van de acteurs Leo Penn en Eileen Ryan. Penn begon zijn acteercarrière in de jaren 1980 en speelde in films als Fast Times at Ridgemont High (1982), At Close Range (1986) en Dead Man Walking (1995).
Penn’s Oscar-winnende rol in Mystic River was een keerpunt in zijn carrière. Hij werd vervolgens genomineerd voor nog twee Academy Awards, voor zijn bijrol in Milk (2008) en voor zijn regie van Into the Wild (2007).
Penn is een veelzijdige acteur die in een breed scala aan films heeft gespeeld. Hij is ook een gerespecteerd filmregisseur en producent. Zijn werk is geprezen om zijn emotionele intensiteit en zijn scherpe sociale kritiek.