Waarom is de letter W in brailleschrift afwijkend opgesteld in vergelijking met de andere letters van het alfabet?
Braille is een tactiel schriftsysteem dat gebruikt wordt door mensen met een visuele beperking. Het bestaat uit een reeks van verhoogde punten die in reliëf op papier worden gedrukt. Elk punt in het brailleschrift heeft een specifieke betekenis, en door de combinatie van deze punten kunnen letters, cijfers, leestekens en zelfs wiskundige symbolen worden weergegeven.
De afwijkende opstelling van de letter W
Hoewel het brailleschrift gebaseerd is op een systeem van 6 punten, is de letter W een uitzondering. In plaats van de gebruikelijke 6 punten, bestaat de letter W uit 4 punten. Deze afwijking heeft te maken met de historische ontwikkeling van het brailleschrift.
Het brailleschrift werd in de 19e eeuw uitgevonden door Louis Braille, een Franse man die zelf blind was. Hij baseerde zijn systeem op een militair nachtelijk communicatiesysteem genaamd “nachtelijke schrift”. Dit systeem maakte gebruik van een raster van 12 puntjes, waarbij elke letter werd weergegeven door een andere combinatie van puntjes.
Toen Braille zijn eigen schriftsysteem ontwikkelde, paste hij het aantal puntjes aan naar 6, omdat dit beter hanteerbaar was voor blinden. Hij koos ervoor om letters op te bouwen uit 2 kolommen van 3 puntjes, in plaats van 1 kolom van 6 puntjes zoals in het nachtelijke schrift.
De letter W is echter een uitzondering op deze regel. Als Braille de letter W had opgebouwd uit 2 kolommen van 3 puntjes, zou deze letter identiek zijn aan de letter M. Om verwarring te voorkomen, besloot Braille om de letter W op een andere manier weer te geven.
In plaats van 2 kolommen van 3 puntjes, gebruikte Braille 2 kolommen van 2 puntjes voor de letter W. Hierdoor ontstond een unieke vorm die duidelijk te onderscheiden was van de letter M. Deze afwijkende opstelling van de letter W wordt nog steeds gebruikt in het moderne brailleschrift.
Het afwijkende karakter van de letter W in het brailleschrift illustreert de doordachte ontwerpkeuzes die Braille heeft gemaakt bij het ontwikkelen van het schriftsysteem. Door de letter W op een unieke manier weer te geven, zorgde hij ervoor dat blinden deze letter gemakkelijk konden onderscheiden van andere letters.
Het brailleschrift heeft de wereld van visueel beperkte mensen aanzienlijk verbeterd door hen in staat te stellen te lezen en te schrijven. De afwijkende opstelling van de letter W is slechts een van de vele fascinerende aspecten van dit bijzondere schriftsysteem.