Voor de Arena had ie de ballen niet. Dat is de titel van een boek geschreven door voetbaljournalist Henk Spaan, dat onlangs is uitgebracht. In dit boek blikt Spaan terug op de carrière van voetballer Johan Cruijff en de impact die hij heeft gehad op het Nederlandse voetbal.
Johan Cruijff wordt gezien als een van de beste voetballers aller tijden. Zijn elegantie, techniek en intelligentie op het veld maakten hem tot een legende. Hij speelde onder andere voor Ajax, FC Barcelona en het Nederlands elftal. Maar het was vooral zijn tijd bij Ajax en het Nederlands elftal die hem tot een icoon maakten.
In het boek van Henk Spaan wordt beschreven hoe Cruijff zich ontwikkelde tot de voetballer die hij was. Spaan beschrijft hoe Cruijff als jonge jongen al opviel door zijn talent en zijn gedrevenheid. Hij was altijd bezig met voetbal en wilde niets liever dan de beste worden.
Het boek gaat ook in op de invloed die Cruijff heeft gehad op het Nederlandse voetbal. Hij introduceerde een nieuwe manier van spelen, het zogenaamde ‘totaalvoetbal’. Dit was een revolutionaire speelstijl waarbij de spelers constant van positie wisselden en aanvallend voetbal speelden. Deze speelstijl zorgde ervoor dat het Nederlands elftal in de jaren zeventig grote successen behaalde, zoals het bereiken van de finale van het WK in 1974.
Maar het boek gaat ook in op de minder bekende kanten van Cruijff. Spaan beschrijft hoe Cruijff ook een moeilijke kant had, met conflicten met trainers, medespelers en het bestuur. Ook zijn eigenzinnigheid zorgde soms voor problemen. Maar uiteindelijk was het juist die eigenzinnigheid die hem zo bijzonder maakte.
Voor de Arena had ie de ballen niet is een boek dat niet alleen voetbalfans zal aanspreken, maar ook mensen die geïnteresseerd zijn in de persoon achter de voetballer. Het geeft een uniek inkijkje in het leven van een van de grootste sporticonen die Nederland ooit heeft gekend. Het boek is een eerbetoon aan Johan Cruijff en zijn nalatenschap in het Nederlandse voetbal.