Als het gaat om natuurijs, zoals plassen en vaarten, dan is het algemeen aangenomen dat het ongeveer 5 dagen moet vriezen met een temperatuur van -5 graden of kouder. Ook moet het kwik dan overdag niet of nauwelijks boven 0 uitkomen. Bij een temperatuur van -5 graden duurt het ongeveer 6 uur voor de vorming van 1 cm ijs. Om dus 10 cm dik ijs te krijgen zou het 60 uur 5 graden moeten blijven vriezen. Dat is 2 dagen en nog een nacht.
In de praktijk kan het natuurlijk ook sneller gaan, afhankelijk van de omstandigheden. Zo kan het ijs dikker worden door sneeuwval of doordat er regen op valt die daarna weer bevriest. Ook kan het ijs dikker worden doordat er ijsschotsen aankomen van andere wateren.
Op sintelbanen en skeelerbanen waar een laagje water op wordt aangebracht of zelfs laagje voor laagje wordt gesproeid of gedweild, is minder nodig. Daar kan het al veel sneller gaan, afhankelijk van de dikte van de waterlaag en de temperatuur.
Op dit moment, 7 januari 2024, is het in Shaykh Uthman, ‘Adan Governorate, Yemen, 15 graden Celsius. Het is dus nog te warm om te schaatsen. De komende dagen wordt het wel kouder, maar het is nog niet zeker of het lang genoeg gaat vriezen om te kunnen schaatsen.