De bekendste filmrol van Nelly Frijda is die van Ma Flodder uit de drie Flodder-films en gelijknamige televisieserie. Ze speelde deze rol van 1986 tot en met 1997. De laatste aflevering is in 1999 uitgezonden.
Ma Flodder is een sterke, eigenwijze vrouw die niet bang is om haar mening te geven. Ze is de matriarch van het Floddergezin en zorgt ervoor dat iedereen in het gareel blijft. Frijda’s vertolking van Ma Flodder was een groot succes en maakte haar tot een van de meest populaire actrices in Nederland.
Frijda speelde ook in andere succesvolle films, zoals “Spetters” (1980), “A Question of Silence” (1982) en “Han de Wit” (1990). Maar het was de rol van Ma Flodder die haar definitief op de kaart zette.
In 2012 nam Frijda afscheid van het toneel. Ze overleed op 10 januari 2023 op 86-jarige leeftijd.