Richard Holbrooke was de Amerikaanse gezant die het Verdrag van Dayton onderhandelde, dat in 1995 een einde maakte aan de Bosnische Burgeroorlog. Holbrooke was een ervaren diplomaat die eerder had gediend als ambassadeur in India, Joegoslavië en de Sovjet-Unie. Hij was ook ondersecretaris van Buitenlandse Zaken voor Azië en de Stille Oceaan in de regering van Bill Clinton.
Holbrooke was een vastbesloten pleitbezorger van een vreedzame oplossing voor de Bosnische oorlog. Hij werkte nauw samen met de leiders van de drie partijen in het conflict, de Bosnische Serviërs, de Bosnische Kroaten en de Bosnische Moslims. Hij slaagde erin hen te overtuigen om een vredesakkoord te ondertekenen dat de oorlog beëindigde en een nieuwe federale staat, Bosnië en Herzegovina, creëerde.
Het Verdrag van Dayton was een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Bosnië en Herzegovina. Het beëindigde een lange en bloedige oorlog en hielp om stabiliteit en vrede in het land te herstellen. Holbrooke’s rol bij het onderhandelen van het verdrag werd alom geprezen. Hij werd de “vredesmaker van Dayton” genoemd en werd geëerd met de Presidential Medal of Freedom.