Het chemische element met symbool O is zuurstof.
Zuurstof is een kleurloos, geurloos en smaakloos gas dat essentieel is voor het leven. Het is het meest voorkomende element in de aardatmosfeer (ongeveer 21%) en het op twee na meest voorkomende element in het menselijk lichaam (ongeveer 65%).
Zuurstof heeft een aantal belangrijke eigenschappen:
- Het is een oxidator: Zuurstof reageert met veel andere elementen en verbindingen, waarbij het oxideert. Dit proces is essentieel voor verbranding en respiratie.
- Het is een di-atoommolecuul: Zuurstof bestaat in de atmosfeer als O₂, een molecuul dat uit twee zuurstofatomen bestaat.
- Het is een belangrijk element in veel biomoleculen: Zuurstof is een essentieel bestanddeel van koolhydraten, vetten, eiwitten en nucleïnezuren.
Zuurstof wordt voor een breed scala aan toepassingen gebruikt, waaronder:
- Ademhaling: Mensen en andere dieren hebben zuurstof nodig om te ademen.
- Verbranding: Zuurstof is nodig voor verbranding, wat wordt gebruikt voor het koken, verwarmen en transport.
- Staalproductie: Zuurstof wordt gebruikt in de staalindustrie om ijzererts om te zetten in staal.
- Medische toepassingen: Zuurstof wordt gebruikt in de geneeskunde om patiënten met ademhalingsproblemen te helpen.
Zuurstof is een essentieel element voor het leven op aarde. Het is belangrijk om het milieu te beschermen en de verontreiniging van zuurstof te verminderen.
Andere interessante weetjes over zuurstof:
- De naam “zuurstof” komt van het Griekse woord “oxys”, wat “zuur” betekent, en “gennao”, wat “vormen” betekent.
- Zuurstof werd voor het eerst ontdekt in 1774 door de Zweedse chemicus Carl Wilhelm Scheele.
- De eerste vloeibare zuurstof werd in 1877 geproduceerd door de Zwitserse arts en natuurkundige Raoul Pictet.
- De eerste vloeibare lucht werd in 1883 geproduceerd door de Poolse fysicus en chemicus Zygmunt Florenty Wróblewski.