Het verhaal van Tristan en Isolde is een van de beroemdste liefdeslegendes uit de middeleeuwen. Deze legende heeft verschillende bewerkingen gekend, maar de kern van het verhaal blijft doorgaans ongewijzigd: Tristan, een ridder uit Cornwalt, wordt gestuurd om voor Koning Mark een bruid te zoeken in Ierland.
Hij vindt Isolde, maar door een ongelukkige vergissing komen zij samen in aanraking met een liefdesdrank, die hen onlosmakelijk met elkaar verbindt, ondanks Isoldes belofte aan Koning Mark.
Parallel hieraan staat het verhaal van Romeo en Julia, bekend door de bewerkingen van niemand minder dan William Shakespeare. Het verhaal speelt zich af in het Italië van de 14e eeuw en gaat over twee jonge geliefden die uit vijandige families komen en strijd moeten leveren tegen de familie-eer en sociale verwachtingen om bij elkaar te kunnen zijn.
Isolde van Tristan en Julia van Romeo vertegenwoordigen beiden een archetype van de verliefde heldin die worstelt met de sociale conventies van haar tijd. Ze zijn beide krachtige symbolen van de liefde die alle grenzen overstijgt, zelfs die van de dood.
In de context van de Gouden Jeugdcollectie worden de verhalen van deze twee legendarische paren samengebracht, waardoor een interessante brug wordt geslagen tussen de middeleeuwse en de renaissancistische vertelkunst.