De dag voor Aswoensdag heet Vastenavond. In Nederland is dit ook de dag waarop carnaval gevierd wordt. In andere landen, zoals België, wordt carnaval soms al op de dagen voor Vastenavond gevierd.
Aswoensdag is de eerste dag van de veertigdagentijd, die voor christenen een periode van bezinning en voorbereiding is op Pasen. De naam “Vastenavond” verwijst dan ook naar de traditie om in de veertigdagentijd te vasten, ofwel minder te eten en te drinken.
Naast carnaval zijn er op Vastenavond in sommige plaatsen ook andere tradities, zoals het eten van haring of het organiseren van een “verkleedfeest” voor kinderen.
Andere namen voor Vastenavond:
- Vastendag
- Vastenavondzondag
- Carnavalsmaandag
- Carnavalsdinsdag
- Haringsmaandag (in België)
Let op: De datum van Aswoensdag verandert elk jaar, dus de datum van Vastenavond verandert ook mee. In 2024 valt Aswoensdag op 14 februari, dus Vastenavond is op 13 februari.