Het gezichtsbedrog dat vooral optreedt in woestijngebieden is een fata morgana.
Een fata morgana is een luchtspiegeling die wordt veroorzaakt door temperatuurinversie. Dit is een fenomeen waarbij er grote temperatuurverschillen bestaan tussen verschillende luchtlagen. In de woestijn kan de lucht vlak boven de grond erg heet zijn, terwijl de lucht erboven koeler is.
Door deze temperatuursverschillen worden lichtstralen die van objecten op de grond komen, gebogen. Hierdoor lijken objecten op een andere plaats te staan dan ze in werkelijkheid zijn.
Een fata morgana kan verschillende vormen aannemen, maar in de woestijn wordt het vaak gezien als:
- Een oase: Dit is de meest bekende vorm van fata morgana. Een reiziger in de woestijn ziet in de verte een oase met water en bomen. Dit is echter een illusie, die wordt veroorzaakt door de luchtspiegeling.
- Een meer: Ook kan een fata morgana een meer of een rivier lijken te tonen.
- Luchtkastelen: Soms worden door fata morgana’s zelfs complete steden of kastelen geprojecteerd aan de horizon.
Fata morgana’s kunnen erg misleidend zijn. Reizigers in de woestijn zijn er soms door op pad gegaan om water te zoeken, waarna ze teleurgesteld werden toen ze erachter kwamen dat het slechts een illusie was.
Andere vormen van gezichtsbedrog in woestijngebieden:
- Mirage: Dit is een eenvoudige vorm van luchtspiegeling, waarbij objecten op de grond lijken te zweven.
- Brockenspectre: Dit is een fenomeen waarbij een vergrote schaduw van een object op een mistbank wordt geprojecteerd.
Tips om fata morgana’s te herkennen:
- Fata morgana’s zijn vaak wazig en onstabiel.
- Ze veranderen van vorm naarmate je dichterbij komt.
- De objecten die je ziet, lijken te verdrinken in de lucht.
Weetjes:
- De naam fata morgana is afgeleid van de Italiaanse fee Morgan le Fay, die volgens de legende met luchtspiegelingen mensen in de war bracht.
- Fata morgana’s komen niet alleen in woestijngebieden voor, maar ook op andere plaatsen waar temperatuurinversie optreedt, zoals op zee of in poolgebieden.