In de rijke annalen van de Griekse mythologie, vindt men het verhaal van Narcissus, een figuur die de definitie van zelfliefde belichaamt en aan wie het concept van narcisme zijn naam heeft ontleend. Narcissus’ tragedie is onlosmakelijk verbonden met de figuur van Echo, een oreade of bergnimf, die ook een centrale rol speelt in deze tragische mythe.
Narcissus en Zijn Spiegelbeeld
Narcissus was de beeldschone zoon van de riviergod Cephissus en de najade Liriope. Zijn schoonheid was zo uitzonderlijk dat hij talloze harten veroverde zonder eenzelfde passie terug te voelen. Echter, Narcissus zou uiteindelijk ten prooi vallen aan zijn eigen beeldschone spiegelbeeld, gezien in het spiegelgladde wateroppervlak. Zijn liefde voor zichzelf was dermate intens dat hij niet bij machte was zijn eigen schaduw te kussen of te omhelzen, een onmogelijke liefde die leidde tot zijn ondergang.
Echo en Haar Onbeantwoorde Liefde
Tussen de bekoorde figuren bevond zich Echo, een praatgrage oreade berucht om haar onafgebroken gepraat. Haar geschiedenis met de godin Hera, die haar strafte door haar enkel in staat te stellen om anderen na te praten, droeg bij aan haar tragische lot. Echo kwam Narcissus tegen en raakte onmiddellijk verliefd op hem. Haar liefde bleek echter onbeantwoord. Omdat ze niet zelf kon spreken door Hera’s vloek, kon ze haar liefde voor Narcissus niet uiten.
Diepe bewondering en een verlangen naar connectie werden haar deel, maar Echo’s stem kon slechts weerkaatsen wat tegen haar gezegd werd. Zo bleef ze verborgen in de bossen, verbonden aan haar onvervulde liefde voor Narcissus, haar stem voor altijd een echo van de woorden van anderen.
Samengevat
De mythe van Narcissus en Echo toont twee vormen van onbereikbare liefde; zelfliefde die tot de ondergang leidt en onbeantwoorde liefde die eenzaamheid veroorzaakt. Het geeft een venster op de psychologische complexiteit die zelfs in de oudheid werd erkend. Deze verhalen dragen niet alleen bij aan ons begrip van historische mythen, maar ook aan de menselijke natuur zelf.
De Vier Letters
Wat betreft de vier letters die de verliefdheid van Echo op Narcissus representeren? Dit is ECHO – een figuur zo nauw verbonden met Narcissus dat haar naam dient als een directe verwijzing naar haar onvervulde liefde en de manier waarop zij door het lot en de straf van Hera gedoemd was haar liefde door anderen weer te geven, in plaats van door haar eigen originele woorden.